– Ты не уйдешь.
Я протяжно вздохнула и сдалась. К чему притворяться? И перед собой, и перед ним. Я и сама прекрасно знала свое решение.
– Не уйду.
Блаженная. И путь мне в психушку заказан. Он довольно заурчал, наслаждаясь своей победой. Это уже не проигранный во имя стратегических целей бой. Это, Леночка, проигранная война. Поражение, полное и безоговорочное.
На полу в джинсах задребезжал телефон. Рик дотянулся, молча выслушал, поднялся. Я развернулась и испуганно села. Серо-желтые глаза оказались напротив моих.
– Сиди тут. Никуда не выходи. Я вернусь.
– Ты куда? – прошептала я. В душе липким комком свернулся страх, страх за него.
– Стая жаждет мести.
– Что, уже? А как же… Никто не знает же…
– С чего ты взяла? Пора. Мне вступать первым.
– А с тобой нельзя?
Глупый вопрос, я и сама это понимала, но знать, что придется сидеть и ждать неизвестно чего… Это ужасало.
Он отрицательно покачал головой.
– А меня из твоих сородичей никто не достанет?
– Не смогут. Объединиться для защиты – закон, неизменный для всех. Там наказывать буду не я.
– А кто?
Рик не ответил. Потянула его на себя, поцеловала. Исчез. Я осталась одна, огляделась. Прошло всего двое суток. За это время жизнь сотворила крутое пике, двигатель отказал, и я рухнула вниз. Боюсь, мягкой посадки не получится. Разобьюсь о землю, как только достигну ее, а произойдет это очень скоро.
В углу бесформенной кучей были свалены знакомые пакеты из торгового центра. Я улыбнулась, надеть же предпочла все то, что было на мне прежде, включая майку Рика. Особенно майку Рика.
Бродила по небольшому дому из угла в угол, не зная, чем занять себя, как унять дико стучащее сердце и мысли, обрушивающие на нервы новую и новую волну вероятных событий, происходящих где-то там. Черт! И ведь даже не спросила: где и как? Просто отпустила – и все!
Остановилась у окна, в очередной раз вглядываясь в окружающий лес. Затылок разрезала сильная боль, свет померк, я провалилась во мрак.
Сознание медленно болезненно возвратилось. Попыталась пошевелиться. Не вышло. С трудом открыла глаза.
– Привет. – На меня смотрел молодой красивый парень. Его лицо неуловимо мелькнуло в памяти.
– Ну привет, – просипела я срывающимся голосом. – И чем обязана?
Я сидела на стуле, руки-ноги слеплены скотчем.
– Не боишься?
– Не решила еще.
Он улыбнулся.
– Ты мне нравишься.
– Прости, дружок, не взаимно.
Он снова улыбнулся. Эта улыбка пугала. Улыбка человека, который давно потерялся в закутках своего рассудка, иначе говоря, сошел с ума.
Я наконец сообразила.
– Ты – тот самый полицейский.
– Вспомнила? Мило, правда? Наблюдать, как люди суетятся и пытаются найти тебя, а ты рядом, за спиной у каждого…
– Так чем обязана? – прервала я вдохновенную речь. Голова раскалывалась от боли.
Парню не понравился мой тон.
– Будь повежливее. Ты подстилка того, кто мне нужен. Он лишил мою сестру жизни, а я лишу жизни тебя и буду наблюдать за его реакцией, когда он обнаружит твой изуродованный труп.
Радужная перспектива! Мальчик, ты ведь одинок. Не хочешь побеседовать? Давай поговорим! Давай тебя заболтаем. Как же раскалывается голова!
– Это ты стоял у входа в «скорую»?
– Я. – Он гордо выпрямился и закинул ногу на ногу.
Я попыталась осмотреться. Все, что смогла понять, – сижу в темной сырой маленькой подвальной комнатушке.
– Ты убил девушку-оборотня.
– Я. И посмотри, какая реакция! Нужно было сразу так поступить! Но я так увлекся изучением повадок этих уродов, что выпустил из виду некоторые детали о собаках.
– Ты сказал, у тебя была сестра…
– Да. – Красивое лицо исказила ярость, граничащая с безумием. – Я ее любил, заботился о ней…
– Младшая? – прервала я его.
Он кивнул.
– Она была чудесным, добрым созданием. Но появился Георг, и я потерял ее. Она ходила за ним словно привязанная, говорила то, что он ей велел, делала, что он приказывал…
Присвистнула. Гришаня, оказывается, не гнушается гипнозом. Тоже мне герой-любовник!
– Я тогда еще не знал, – продолжал горе-мальчик, – о том, что она не делала ничего по собственной воле. Он вынуждал ее, заставлял. А потом явился Эрик и убил ее, убил мою девочку!
Прикусила губу. Знала, что злодей, но слышать все равно было больно. Меня ведь ждала та же участь, если бы по воле случая не пробудила интерес.
– Я не мог помочь. Я шел за ней поговорить. – В голосе звучала дикая противоестественная боль. – Он просто возник из ниоткуда, прямо у подъезда, сломал ей шею и исчез.
Я тихо выдохнула. Похититель вдруг вскочил с места.
– А ты, шлюха, по собственной воле…
Ему не хватило слов. Он с размаху обрушил на мою скулу кулак, я вновь провалилась в темноту.
В сознание меня вернула боль, невозможная, разрывающая на части. Я завизжала, открыла глаза.
– Доброе утро, подстилка. Не нравится? Мне тоже. А куда деваться?
Он оставил алую борозду на плече ножом. Я дернулась. Застонала. Освободиться не вышло.
– Не шевелись. Я хочу, чтобы ее имя вышло красиво. Я вырежу его по всему твоему телу и по лицу. Он запомнит его до конца дней своих.
Я завизжала от нового приступа боли. Майка Рика валялась рядом, точнее то, что от нее осталось. Дальнейшее плыло в тумане. Боль убивала, вытягивая сознание из тела и возвращая его обратно. Я безрезультатно дергалась, пытаясь вырваться. Происходящее казалось кошмарным противоестественным сном, который никак не хотел заканчиваться. Раздался грохот, где-то завыли многочисленные сирены. Меня оторвали от земли вместе со стулом, я завизжала, каждое движение тревожило раны, сознание окончательно уплыло. Я с облегчением погрузилась в спасительную темноту.